As boas práticas para congelar alimentos

O congelador é sem dúvida o melhor amigo das famílias atarefadas, mas também do desperdício alimentar. Nele é possível conservar alimentos a cru como é o caso de pão, vegetais, carne, peixe e frutas, mas também refeições completas que facilitam muito o jantar dos dias da semana. O processo é relativamente simples: só tem de preparar a sua comida, colocando-a em recipientes ou sacos próprios para congelação e acomodando-os na prateleiras ou gavetas do aparelho. Todavia, há que ter alguns cuidados para se certificar que a comida congelada irá manter a sua qualidade e propriedades nutricionais depois de passar por este processo. Neste artigo revelamos as precauções e pormenores a que deve prestar atenção.

Veja também: Como organizar o frigorífico e congelador

Confirme o seu modelo

Segundo a Deco Proteste, o prazo de conservação dos alimentos no congelador varia consoante a sua categoria. A associação de defesa do consumidor refere que o que determina esse número são as estrelas, definidas pelas temperaturas atingidas no interior dos aparelhos. Assim, deve ter em atenção a tipologia do seu congelador afim de melhor planear as suas compras do mês. Para isso, atente ao seguinte sistema de classificação:

• uma estrela (*) – temperatura até -6ºC. Conserva congelados até uma semana;
• duas estrelas (**) – temperatura até -12ºC. Conserva congelados até um mês;
• três estrelas (***) – temperatura até -18ºC. Permite conservar alimentos previamente congelados até um ano;
• quatro estrelas (****) – temperatura entre -18º e -24ºC. Quase todos os equipamentos atualmente à venda têm hoje quatro estrelas. São os únicos que permitem congelar. Conserva os congelados até um ano.

Atente aos recipientes de congelação

A maioria dos alimentos pode ser congelada em sacos próprios para o efeito, vendidos em qualquer supermercado e hipermercado – é o caso da carne, peixe, pão, frutas e legumes. Porém, tem a possibilidade de manter o congelador mais organizado se recorrer a caixas herméticas que possam ir para o frio. Pode usar tupperwares de vidro ou plástico, mas deve certificar-se que estes são adequados para o processo de congelação.

Posto isto, é conveniente separar os alimentos por categorias e rotular todas as embalagens para que saiba sempre o que vai descongelar. Deve de igual forma apontar sempre a data de congelação e atentar aos tempos de congelação de cada alimento. De acordo com a Deco Proteste são os seguintes:

• carnes: bifes de vaca sem gordura, salsichas frescas, frango e peru – 10 meses | carne de borrego – 8 meses | carne de porco pouco gorda, coelho, lebre – 6 meses | hambúrgueres, salsichas, carne picada, carne de porco gorda (toucinho) e enchidos, como chouriço, linguiça e salpicão – 2 meses;
• peixes: peixe magro ou meio gordo (bacalhau, carapau, corvina, dourada, pescada, peixe-espada-preto, raia, truta e solha) – 6 meses | peixe gordo (atum, cavala, salmão, sardinhas, carapau), marisco – 3 meses;
• laticínios: queijos de pasta mole ou semimole (Azeitão, Serra da Estrela, brie) – 8 meses | ovos – 6 meses | natas – 3 meses;
• fruta: pera, maçã, morangos e melão – 12 meses | fruta em calda – 8 meses;
• legumes: cenoura, abóbora e couve, entre outro – 12 meses;
• pastelaria: pão, massa folhada ou quebrada, bolachas, crepes, ovos, manteiga – 6 meses | bolos com creme – 1 mês;
• massas para pão e pizas, tartes de fruta, sopas, sobras de pratos cozinhados (lasanha, bacalhau com natas e molho bolonhesa, entre outros) – 3 meses.

Tenha cuidado a descongelar os alimentos

Na hora de descongelar os alimentos que guarda no congelador há que ter alguns cuidados, já que não basta colocar os alimentos fora do congelador para que estes regressem ao estado ‘normal’. É necessário ter algumas precauções, nomeadamente no que respeita ao método de descongelação escolhido. Estas são as formas para descongelar alimentos de forma segura:

• colocando a comida no frigorífico de véspera;
• passando o alimento embalado por água, de preferência fria;
• utilizando o micro-ondas e a sua função de descongelação;
• cozinhando-os diretamente, no caso das verduras ou peixe;

Cuidados extra a ter no processo de descongelação

Além dos cuidados que já abordamos neste artigo, deve ter em atenção a certos pormenores para garantir que a congelação dos seus alimentos é feita de forma correta e segura.

• Atente à temperatura dos alimentos. Os congeladores são ótimos aparelhos para conservar comida já preparada, mas não os pode colocar diretamente no gelo. Deve esperar que arrefeçam, podendo acelerar o processo se colocar o recipiente num alguidar de água fria. Também pode utilizar o frigorífico para este efeito;
• Utilize sempre a regra, first in, first out, para evitar que os alimentos mais antigos se estraguem. Deve consumir primeiro este antes de partir para a confecção dos mais recentes;
• Prepare os alimentos antes de os congelar: limpe a gordura da carne; erradique as escamas de peixe; lave bem, descasque e corte os legumes e as frutas a seu gosto; guarde os frutos secos em pequenos sacos de congelação para conservar o sabor.
• Se necessitar de congelar alimentos líquidos, como é o caso de sopas e batidos, não encha o recipiente até à sua capacidade máxima, já que os alimentos que passam pelo processo de congelação dilatam e podem acabar por abrir a tampa e criar confusão;
• Um congelador vazio consome mais energia para manter os alimentos em bom estado. Por isso convém ter esta secção bem apetrechada para evitar gastos desnecessários. Mas atenção: também não convém encher em demasia as gavetas, já que isso impedirá o ar de circular livremente;
• Ao utilizar recipientes herméticos para conservar frutas, legumes e outros alimentos, coloque uma folha de papel toalha entre a tampa e o conteúdo para evitar a formação de cristais de gelo;
• Espalme as embalagens para rentabilizar o espaço do congelador.

Ana Catarina é a miúda das tendências. Gosta de ficar em casa a perder-se pelas páginas de um livro, mas também não dispensa um café tardio com os amigos. Está sempre à procura do último grito em Lifestyle para revelar no Blog do Imovirtual.

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